Y convoqué una gran asamblea contra ellos. — NEHEMÍAS V. 7.
Cuando Nehemías llegó a Jerusalén con una comisión del monarca persa, nombrándolo gobernador de Judea después del regreso de los judíos del cautiverio, encontró que muchos males y abusos se habían infiltrado entre ellos, lo que requería toda su sabiduría y firmeza para rectificar. Pero como era un hombre que nada podía amedrentar o desanimar, se esforzó vigorosamente para corregir estos males y tuvo éxito. Un relato de los medios que empleó en una ocasión para este propósito lo tenemos en el capítulo ante nosotros. Después de afirmar que convocó a las personas culpables ante él y los reprendió por los males de los que habían sido cómplices, añade: Y convocó una gran asamblea contra ellos. Parece que adoptó esta medida, en parte, porque las personas implicadas eran numerosas y poderosas, y era necesario mostrarles que todavía un mayor número desaprobaba su conducta; y en parte, con el fin de provocar en ellos una vergüenza y remordimiento saludables, que pudieran llevarlos a una renuncia voluntaria de sus prácticas delictivas. La medida tuvo éxito. Aunque los criminales, confiando en su número, riqueza y poder, podrían haber desafiado la desaprobación de Nehemías solo, no pudieron soportar la desaprobación de la numerosa asamblea que él convocó contra ellos; y por lo tanto consintieron en renunciar a las prácticas lucrativas, pero ilegales, de las que habían sido culpables, y en hacer restitución a aquellos a quienes habían perjudicado.
Oidores míos, deseo adoptar, con respecto a la parte irreligiosa de esta asamblea, una medida similar a la que empleó el gobernador de Judea. Deseo mostrar a los pecadores impenitentes, de toda descripción, cuán grande puede ser la asamblea que se ponga en su contra; cuán numerosos son los seres que miran su conducta con la más decidida desaprobación. Es más necesario hacer esto, porque no hay nada en lo que los pecadores tanto confíen, nada que tanto los anime y fortalezca en su desprecio por la religión, como la magnitud de su número. En este lugar, y de hecho en cada parte de este mundo rebelde, tienen una gran mayoría de su lado. Son decididamente superiores a los siervos de Dios, no solo en número, sino en riqueza, poder e influencia; de modo que si la gran cuestión, ¿qué es la verdad? se decidiera por números, podrían determinarla fácilmente a su favor. Ahora bien, entre una raza de seres tan influenciados por la costumbre, la moda y el ejemplo, como lo son los hombres, los males ocasionados por este hecho son prodigiosos. La misma circunstancia, que una gran mayoría de la humanidad esté del lado de la irreligión, tiende poderosamente a mantener una mayoría en ese lado: pues una gran proporción de la juventud, en cada generación sucesiva, se alistará bajo el estandarte del partido más fuerte. La misma circunstancia opera poderosamente para debilitar la fuerza y prevenir el éxito de aquellos medios y argumentos que Dios emplea para la conversión de los pecadores. Cuando el hombre que descuida la religión, mira a su alrededor y ve la riqueza, el rango, el poder y la influencia, todos alineados de su lado, secretamente dice, debo estar en lo correcto, debo estar a salvo; los males con los que me amenazan no pueden ser reales; ningún peligro puede acompañar el camino que tantos siguen; los argumentos que se emplean para efectuar un cambio en mis sentimientos y conducta no pueden estar fundados en la verdad y, por lo tanto, no merecen mi atención. Si me va tan bien como a la gran masa de mis semejantes, me va lo suficientemente bien. Siendo así las cosas, es importante mostrar a los pecadores, que una gran asamblea puede estar en su contra; una asamblea cuya aprobación es mucho más valiosa, y cuyo ejemplo es mucho más digno de imitación, que el de todas las multitudes a las que están siguiendo. Al intentar hacer esto, sin embargo, me dirigiré solo a aquellos que asienten a la verdad de las Escrituras y que reconocen que los argumentos derivados de ellas son válidos. Si no podemos mostrar a los pecadores de esta descripción, una asamblea mayor reunida en su contra, que la que ellos pueden reunir a su favor, consentimos en que a partir de este momento, sigan al mundo donde quiera que los lleve. Entre aquellos, mis oyentes irreligiosos, que están en su contra, podemos mencionar,
1. Los buenos hombres ahora en el mundo. Por buenos hombres, no me refiero a los que profesan religión; porque muchos de los que la profesan están de su lado, y son quizás más culpables que cualquiera de ustedes. Pero por buenos hombres, me refiero a hombres realmente buenos, hombres a quienes Dios reconocerá como buenos. Ahora bien, no hay uno, no, ni un solo hombre así entre todas las multitudes en cuyos números confían. Revisen todo el conjunto de sus asociados, y no podrán encontrar a un solo buen hombre. Incluso en Sodoma, había uno. Pero en todas las filas de aquellos que descuidan la religión, no hay ni uno. Todos, todos los hombres buenos están en su contra. Dios no tiene un siervo, Jesucristo no tiene un amigo en la tierra, que no esté en su contra. Su ejemplo está en su contra, su testimonio está en su contra. Y aunque su número, en cualquier lugar particular, pueda ser pequeño, sin embargo, si fueran recogidos de todas partes del mundo, probablemente formarían la asamblea más numerosa que el mundo haya visto. Y si se reunieran así, todos, con una sola voz, testificarían en su contra y condenarían su conducta. Sí, si toda la bondad que el ojo de Dios ahora ve dispersa en diferentes partes de la tierra, estuviera aquí presente, se pondría en directa oposición al rumbo que están siguiendo. Mis oyentes irreligiosos, tener una asamblea como esta en su contra. no es una cosa pequeña. Pertenecer a una compañía en la que no se puede encontrar a un solo buen hombre, está lejos de ser deseable, por muy grande que sea esa compañía.
Pero tal vez algunos respondan que diferimos en nuestras ideas de bondad y hombres buenos. Hay muchos de nuestro lado a los que ustedes no reconocen como buenos hombres, pero que nosotros consideramos como tales, y de quienes podemos justamente gloriarnos. Yo respondo, tiene muy poca importancia a quién yo considere bueno; porque es una cosa pequeña ser juzgado por el juicio de los hombres. Pero recordarás que yo llamo buenos solo a aquellos que la Biblia, a quienes Dios declara ser buenos. Y seguramente no pretenderás que otros tengan derecho a ese título. Ni pretenderás que Dios considere bueno a alguien que descuida la religión.
Estoy dispuesto, sin embargo, en este caso, a no apelar a la Biblia. Me reuniré contigo en un terreno más amplio, en un terreno donde hombres de todas las denominaciones religiosas y opiniones consentirán reunirse. Tomaré el debido cumplimiento de un deber, el deber de la oración, como la característica de un buen hombre. Menciono este deber, porque no solo todas las denominaciones de cristianos, sino también judíos, mahometanos, paganos e incluso muchos incrédulos reconocen que la oración es un deber. Y todos reconocen que este deber debe realizarse sinceramente; y que ningún hombre, que no lo haga, es un buen hombre. Permíteme entonces poner a todas las personas en el mundo, que oran sinceramente, contra aquellas que nunca oran en absoluto, o que oran solo de manera insincera y formal. Aquellos de ustedes que descuidan la oración, aún tendrán la mayoría de su lado, pero ¿de quién está compuesta esa mayoría? Entre todos ellos, no hay uno que ore, ni por sí mismo ni por sus compañeros; ni uno que implore la bendición del Cielo sobre su numerosa hueste. De toda esa hueste, no asciende un solo clamor al Cielo pidiendo misericordia. Toda la oración que asciende desde el mundo, asciende desde esa gran asamblea que está en contra de ustedes. Mis oyentes, deben elegir el lado que prefieran; pero permítanme decir, preferiría estar con solo diez personas que oran contra un mundo sin oración, que con un mundo sin oración, contra diez hombres de oración. De hecho, ¿quién, que crea en la Biblia, no preferiría estar con Noé, contra un mundo impío, que con un mundo impío, contra Noé? Pero todos los buenos hombres que están ahora en la tierra, forman solo una pequeña parte de la asamblea que puede reunirse contra aquellos de ustedes que descuidan la religión.
Procedo a ponerte en contra de,
2. Todos los buenos hombres que alguna vez han vivido en el mundo, y cuyos espíritus, los espíritus de los justos hechos perfectos, están ahora en el cielo. Estos, es obvio remarcar, componen una asamblea, que excede en número a todos los buenos hombres que ahora están vivos. En esta asamblea, se encuentra el justo Abel, el primer mártir; Enoc, que fue trasladado, para que no viera la muerte; Noé, que caminó con Dios, cuando un mundo se levantó en armas contra él; Abraham, el amigo de Dios y el padre de los fieles; Israel, que como príncipe, tuvo poder con Dios y con los hombres, y prevaleció; Moisés, que eligió sufrir aflicción con el pueblo de Dios, en lugar de disfrutar de los placeres del pecado por un tiempo; Elías, que subió vivo al cielo, junto con una larga lista de otros nombres venerables, de quienes el mundo no era digno. En esta asamblea también vemos a Juan el Bautista, de quien no nació uno mayor de mujer; los doce apóstoles y otros discípulos inmediatos de nuestro Señor; la casi innumerable multitud de mártires, que en los primeros tres siglos sellaron la verdad con su sangre; los reformadores, que rompieron las cadenas de hierro de la superstición papal; los padres piadosos de Nueva Inglaterra, que abandonaron su país, y enfrentaron los peligros del océano y las dificultades de una salvaje naturaleza, para poder tener la libertad de servir a Dios según los dictados de sus propias conciencias.
Todos estos, y millares más, componiendo una asamblea que ningún hombre puede numerar, pongo contra ti. Toda la bondad acumulada, que durante más de cinco mil años ha adornado el mundo, y lo ha salvado de la destrucción, la alineo contra ti. Invoco a los patriarcas, los profetas, los apóstoles, y los mártires; invoco a todos los amigos de Dios, y siervos de Jesucristo, ahora en el cielo, para que desciendan con sus ropas de luz, sus arpas y coronas de oro, y repitan el testimonio, que, mientras estaban en la tierra, portaron contra el pecado de un mundo que niega a Dios. Invoco a los padres de Nueva Inglaterra para que aparezcan, y reprendan la locura y la impiedad de sus hijos degenerados, que descuidan al Dios de sus padres, y dicen prácticamente del Redentor, en quien ellos confiaron: No queremos que este hombre reine sobre nosotros.
Y ahora, pecador, mira la celestial hueste de los elegidos de Dios,
purificada de todas las manchas terrenales, perfeccionada en conocimiento,
en sabiduría y santidad, y resplandeciente con las glorias del
mundo superior, mientras con semblantes llenos de compasión
celestial, pero severos en grave reproche, se alinean contra ti, y
reprenden la locura de la que eres culpable. Ninguno de ellos
ascendió al cielo desde tus filas; ninguno de ellos, debería
regresar a la tierra, entraría en tus filas. No, mientras
residieron aquí como expectantes de la eternidad, intercambiaron el
amplio camino concurrido, en el que caminas, por el camino estrecho que
los ha llevado al cielo; y con su ejemplo, y sus escritos, ellos, aunque
muertos, aún hablan, y dan testimonio contra todos los que siguen
tu camino. Parece por lo tanto, que no solo toda la bondad, que ahora
existe en el mundo, sino toda la que ha existido desde su creación,
está alineada en directa, oposición a ti. En la misma
asamblea opositora se encuentran,
3. Todos los escritores del Antiguo y Nuevo Testamento. De hecho, ya los
hemos mencionado como hombres buenos, pero ahora hablamos de ellos como
hombres inspirados, y el hecho de su inspiración es de tal
importancia que merece una mención aparte. En verdad, la autoridad
de un solo hombre inspirado es suficiente para contrarrestar la autoridad
de toda la raza humana, ya que la autoridad de un escritor inspirado es,
en efecto, la autoridad de Dios mismo. Mira entonces, pecador, a este
venerable grupo, que, aunque pequeño en número, equivale
más que a la multitud más numerosa. Ve al eterno
Espíritu de Dios, el Espíritu de verdad, descendiendo sobre
ellos y enseñándoles qué decir. Al ser
enseñados por él, hablan, y con una sola voz testifican
contra ti. Con una sola voz claman: ¡Ay de los impíos, les
irá mal, porque se les dará la recompensa de sus hechos! Con
una sola voz denuncian indignación e ira, tribulación y
angustia sobre toda alma que hace el mal. Tener a este pequeño
grupo en tu contra, es más aterrador que enfrentar la
indignación de un mundo ceñudo; porque sus palabras son las
palabras de aquel que ha dicho: el cielo y la tierra pasarán, pero
mis palabras no pasarán.
4. Otra parte de la gran asamblea, que alineamos contra ti, está compuesta por los santos ángeles. Ya sea que consideremos el número, el carácter, o el rango intelectual de estas puras e exaltadas inteligencias, parecerá no ser poca cosa tenerlas en contra. Su número es grande. Un escritor inspirado habla de ellos como una multitud innumerable. Otro dice que son diez mil veces diez mil, y millares de millares. No es improbable que igualen, o incluso superen en número a la raza humana. Sus habilidades intelectuales y logros son de la más alta categoría. En comparación con el más pequeño de ellos, el filósofo humano más sabio es un niño. Tampoco son menos distinguidos por su excelencia moral; pues su santidad es perfecta e impecable.
Y todos ellos, pecador, están alineados contra ti. Encuentran su máximo deleite en ejecutar la voluntad de ese Dios, a quien tú descuidas y desobedeces. Cubren sus rostros ante él, a quien tratas con irreverencia. Atribuyen sabiduría, fuerza, honor, gloria y bendición a ese Redentor, a quien te niegas a aceptar, cuyas invitaciones desestimas. Sí, todos los ángeles de Dios lo adoran, a él que fue crucificado en la tierra, y a quien los pecadores, de hecho, crucifican de nuevo con sus pecados. ¡Qué infundada, entonces, es la vanagloriosa afirmación de los hombres mundanos de que los talentos, la sabiduría y el conocimiento están, casi exclusivamente, de su lado! Contra todos sus jactanciosos filósofos, sus eruditos incrédulos, sus Goliats intelectuales, que desafían los ejércitos del Dios viviente, alineamos a las huestes celestiales, los querubines y los serafines, los tronos y dominios, las potestades y potestades del mundo superior. No podemos pensar que sea una señal de debilidad o ignorancia imitar su ejemplo, no podemos pensar que sea vergonzoso hacer eco de sus atribuciones de alabanza a Dios y al Cordero, ni podemos pensar que sea sabio u honorable, descuidar ese evangelio, cuyos misterios tales mentes contemplan con atención ansiosa y deleitada.
Pero, ¿por qué hablamos de hombres buenos, de los espíritus de los justos hechos perfectos, o incluso de los santos ángeles, como opuestos al curso que los pecadores están siguiendo? ¿Por qué perdemos tiempo reuniendo a criaturas para apoyar nuestra causa? Por muy santos o exaltados que sean, no pueden darle mayor brillo; no los necesita, porque,
5. El Señor Jesucristo, mis oyentes irreligiosos, está en tu contra, ¿y qué pueden agregar las criaturas al peso de su oposición? Es el líder de ese amplio ejército, el Capitán de la salvación, el Señor de ángeles y hombres, el Juez designado, que pronunciará una sentencia inmutable sobre ambos. Él tiene las llaves de la muerte y del infierno; posee todo el poder en el cielo y en la tierra, y si todas las criaturas estuvieran de nuestro lado, no nos serviría de nada mientras él esté en contra. Y, mis oyentes impenitentes, él está en tu contra; él se opone al camino que estás siguiendo; cada doctrina que promulgó, cada precepto que ordenó, cada amenaza que pronunció, cada acción de su vida, está en tu contra. Incluso su muerte da testimonio de la pecaminosidad de tu carácter, de la culpa y el peligro de tu situación; ¡cuán pecaminoso, culpable y peligroso debe ser el estado de aquellos cuyo pecado hizo necesaria su muerte! Cada parte de esa religión que reveló clama: ¿Cómo escaparán los que descuidan una salvación tan grande? Y tú, mis oyentes impenitentes, la estás descuidando. Los que desprecian esta salvación, son las mismas personas a quienes nos dirigimos, y contra quienes estamos reuniendo esta gran asamblea. Y a todos los de esta descripción, el Señor Jesucristo los encuentra de frente en su camino y dice: No sigan más por este camino, bajo riesgo de sus almas. Encuentra a todos los impenitentes y dice: Si no se arrepienten, todos perecerán igualmente. Encuentra a los incrédulos y dice: El que no crea, será condenado. Encuentra a todos los impuros y dice: Sin santidad, nadie verá al Señor. Encuentra a todos los no regenerados y exclama: En verdad, en verdad les digo, si no nacen de nuevo, no pueden entrar en el reino de los cielos. Y si alguno de estos caracteres continuara hasta la muerte en su curso actual, lo encontrarán en su contra en el día del juicio, preparado y dispuesto a ejecutar sobre ellos la sentencia pronunciada en su palabra.
Finalmente, mis oyentes irreligiosos, Dios el Padre está en su contra. Sí, pecador, el infinito Dios, el siempre viviente, todopoderoso y omnipresente, el alto, santo, justo e inmutable Dios, está en su contra. Aquel que se sienta sobre el círculo de la tierra y considera a todos sus habitantes como nada y vanidad; él que sostiene a todas las criaturas y mundos como en la palma de su mano; Aquel en quien viven, se mueven y tienen su ser, incluso él se ha revelado en directa oposición al camino que están siguiendo. Saliendo de la luz inaccesible en la que habita, revestido con toda la majestad, terrores y gloria de la divinidad auto-existente, se manifiesta a la vista, sentado en el trono del universo, con su inmutable ley saliendo de sus labios, y avanzando para exigir obediencia de sus criaturas bajo pena de muerte. Con una mirada de severo y terrible desagrado hacia el camino que están siguiendo, con su propia mano derecha les detiene, y con su poderosa voz de autoridad, les ordena que se detengan y no avancen más en oposición a su Soberano. Que las vasijas de barro, exclama, luchen con otras vasijas de barro de la tierra, pero ay de aquel que lucha con su Hacedor. Mis oyentes, mientras descuidan la religión, están luchando con su Hacedor, y todas las leyes de su reino, todas las perfecciones de su naturaleza, todas las dispensaciones de su providencia, todo el contenido de su palabra, están en su contra.
Y ahora observen una vez más y colectivamente, la vasta asamblea que está en su contra, una asamblea compuesta de todos los buenos en la tierra, de todos los espíritus de los justos en el cielo, de todos los ángeles santos, con el eterno Hijo de Dios y el siempre viviente Jehová a la cabeza. Ante tal asamblea, ¿qué son ustedes? ¿Y a quiénes reunirán en su contra? De hecho pueden reunir a todos los malvados de la tierra; pueden llamar a los espíritus de todos los hombres malvados que han ido a su lugar; y pueden añadir los espíritus de desobediencia, los ángeles apóstatas, para aumentar la multitud; pero estos son todos los que pueden reunir. Ningún ángel santo, ningún buen hombre, en el cielo o en la tierra, se unirá a su impía multitud, ni les apoyará en desobedecer o descuidar al Soberano a quien aman.
Seguramente entonces, aquellos de ustedes que reconocen la verdad de las Escrituras, no se jactarán más, ni confiarán en el número que engrosa sus filas. De hecho, me parece que una vista de aquellos que están con ustedes, apenas puede ser más agradable que una vista de aquellos que están en su contra. Ver a todos los seres malvados a su lado es apenas menos aterrador, que ver a todos los seres buenos en el lado opuesto. Y recuerden que lo que ahora han escuchado descrito, algún día lo verán. Verán todos los diferentes grupos y seres, que han sido mencionados, reunidos en el día del juicio. De un lado, verán a todos los hombres malvados y espíritus malignos; del otro, a todos los hombres buenos, a todos los ángeles santos, al Señor Jesucristo y al Padre eterno. Y si continúan como son ahora, verán a todos los primeros alineados a su lado, y a todos los segundos en su contra. Y entonces, si no ahora, sentirán que hay una gran asamblea en su contra, y que tener tal asamblea en su contra, es realmente un mal por encima de todas las cosas a ser reprobadas.
No necesito, mis oyentes irreligiosos, repetir las observaciones que he hecho a menudo respecto al dolor que me causa dirigirme a ustedes de esta manera. Ni necesito recordarles de nuevo, que mi único objetivo es promover su felicidad. El uso que deseo hacer del tema es persuadirlos a dejar el grupo al que ahora pertenecen, y unirse a la asamblea que está en su contra. No hay un individuo en la asamblea referida, que no esté preparado para recibirlos y darles la bienvenida con afecto cordial. Todos los buenos en la tierra, con gusto los abrazarían como hermanos; los seres santos en el cielo se regocijarían por ustedes, como lo hacen por cada pecador que se arrepiente. El Señor Jesucristo está listo para recibirles, y Dios el Padre para perdonarles y adoptarlos como sus hijos. Todos, todos se unen con una sola voz para exclamar: Vengan con nosotros, y les haremos bien. ¿Responden ustedes que se unirían, si no hubiera tantos hipócritas entre nuestros números? Mis oyentes, no los estamos invitando a unirse a nosotros. Los estamos invitando a unirse a los ejércitos del Cordero, el campamento de Dios, a unirse a una asamblea compuesta solo por los verdaderamente buenos. Seguramente, en tal asamblea, no hay hipócritas. Todos los hipócritas pertenecen al grupo que deseamos que dejen. Ellos, como nos asegura la inspiración, tendrán su porción con los incrédulos, porque incrédulos son en realidad. Si desean separarse de ellos aquí y en el más allá, deben unirse a aquellos que adoran a Dios en espíritu y en verdad. Elijan entonces, mis oyentes, elijan a sus compañeros, y al elegirlos, recuerden que los están eligiendo para la eternidad. Recuerden también que toda la bondad del universo está de un lado, y todo el mal del otro. No hay un buen hombre entre aquellos a los que se les invita a dejar. No hay un ser malvado entre aquellos a los que se les invita a unirse.
El tema está bien pensado para alentar y animar a aquellos de ustedes que son verdaderamente religiosos. Ven a cuán numerosa y gloriosa asamblea pertenecen. Al observar el estado del mundo, quizás a veces se sientan, como el profeta, casi solos. Pero si sus ojos se abren para ver la gran asamblea que se ha descrito, verán que hay más a su favor que en su contra, más con ustedes que con sus adversarios. Han llegado al Monte Sión, a la ciudad del Dios viviente, y a una innumerable compañía de ángeles, y a Dios, el Juez de todos, y a los espíritus de hombres justos hechos perfectos. ¡Y oh, qué honor y privilegio es formar parte de una asamblea como esta! ¡Qué honor y privilegio sería, incluso si la asamblea fuera mucho más pequeña de lo que es! Y si es un honor y privilegio ahora, ¡qué será en el gran día, en el que todos estarán reunidos ante el tribunal de Cristo! ¡Qué felicidad oírle reconocerlos como suyos, oírle decir: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. No os avergonzasteis de reconocerme en medio de un mundo impío, y ahora no me avergonzaré de vosotros. Habéis sido fieles en lo poco, os pondré sobre mucho; entrad en el gozo de vuestro Señor.
Pero recuerden que si pertenecer a tal asamblea es un gran honor y privilegio, también impone grandes obligaciones. ¡Cómo deberían ser, en temperamento y conducta, quienes profesan pertenecer a una asamblea como esta! ¡Qué blancos, qué sin mancha deberían ser sus vestiduras! ¡Cómo debería toda su vida testificar a quién pertenecen! Y cuán grande y cuán justo será el castigo de esos falsos discípulos, que, mientras pretenden pertenecer a esta santa asamblea, solo la deshonran con sus vidas impías y aparecen como manchas y deshonra en medio de ella. No se les permitirá por mucho tiempo deshonrarla de esta manera; porque él, cuyos ojos son como llama de fuego, vendrá a purificar su iglesia y a arrojar a la oscuridad exterior a aquellos que han asumido su nombre solo para profanarlo, y profesado su religión solo para deshonrarla. Entonces dirá a su iglesia: Regocíjate, regocíjate, porque de aquí en adelante no entrará más en ti el incircunciso y el inmundo. Entonces la presentará ante sí como una iglesia gloriosa, sin mancha, ni imperfección, ni cosa semejante; sino perfectamente santa y sin defecto. ¡Qué clase de personas deberían ser entonces! Así como él que nos ha llamado es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir, porque ha dicho: Sed santos, porque yo soy santo.